설기현 "지성 이은 프리미어 꿈 잡힐 듯해요"  
영국에서 만난 울버햄턴 설기현



[조선일보]

“전 지금 프리미어리그 문턱에 와 있다고 생각해요. 프리미어리그서 뛰는 게 제 목표거든요. 우선은 팀을 1부로 승격시키기 위해 최선을 다할 겁니다.”


맨체스터에서 차로 1시간30분 정도 걸리는 작은 도시 울버햄턴. 13일 오후(현지시각) 이곳 챔피언십(프리미어리그의 아래 단계인 2부리그) 울버햄턴 원더러스의 주전으로 맹활약하고 있는 설기현을 만났다. “처음에 여기 왔을 땐 예전에 하던 대로 정신없이 열심히 뛰었어요. 그런데 힘만 들고 소득이 없는 거예요. 여기 애들이 워낙 타고난 힘이 좋고 거친데, 같이 힘으로 밀고 들어간다는 게 비효율적이었죠. 이젠 체력을 효과적으로 배분하며 경기를 풀어가는 법을 익혔습니다.”


잉글랜드 대표팀 감독을 지낸 글렌 호들 감독과의 찰떡궁합도 설기현에겐 플러스 요인이 됐다. “이렇게 좋은 감독님 밑에서 배우게 된 게 행운이죠. 인근 아스톤 빌라나, 버밍엄 시티 같은 프리미어리그 팀 스카우트들이 자주 방문해 이적 여부를 묻고 가기도 하는데요. 아무래도 팀 주전을 감독님께서 쉽게 내주지 않을 거라 생각해요. 절 믿어주시는 감독님과 프리미어리그에 올라가 함께 뛰고 싶습니다.”


설기현은 박지성의 프리미어리그 입성에 대해 먼저 축하한다는 말을 꺼냈다.


“정말 대단하죠. 지성이가 잘해주면 한국인들에게 프리미어리그 문도 아주 쉽게 열릴 거고요. 지성이가 저보다 훨씬 수준 높은 데 있는데 제가 뭐 해줄 말이 있나요. 지금처럼만 하면, 그 자세를 계속 유지하면 분명 성공할 거라고 생각해요.”


“그동안 힘들 때도 많았죠. 그냥 다 접고 한국에서 편하게 살까 하는 생각도 안 해본 건 아니고요. 하지만 진짜 아까워서 포기할 수가 없더라고요. 조금만 더 가면 제 꿈이 보이는데요. 그래서 여기까지 왔어요. 이젠 아주 제 목표와 가까워진 거 같아요. 자신 있습니다.”





한발 한발 프리미어리그 입성에 다가가는 설기현 선수
박지성선수와 함께 그라운드에서 뛰는 모습을 보고싶습니다

맨유 vs 울버햄턴
espn 생중계   박지성 선제골~설기현 동점골~
언젠간 이런날이 오지 않을 까요ㅠ