암은 한국인 사망 원인 1위를 차지하는 질병이다. 통계청 자료에 따르면 2014년 국내 사망자의 약 30%가 암 때문에 사망했다. 그러나 암에 걸린다고 모두 사망하는 것은 아니다. 의료기술의 발달로 암 환자 3명 중 2명이 5년 이상 생존하는 시대가 됐다.

암 환자에게 물리적인 치료 못지않게 중요한 것이 환자의 정신과 삶의 질을 관리하는 것이다. 암 환자는 암 진단 후, 극심한 스트레스·우울·​불면증 등을 경험한다. 이때 부정적 감정이 심해지면 치료를 포기하거나 극단적인 경우 자살에 이를 위험도 있다. 아주대병원 방사선종양학과 교수팀이 2010~2014년 유방암 진단을 받은 환자를 조사한 결과, 이 중 10%가 우울증, 불안장애 등 정신질환을 앓고 있었다.