한국연구재단(이사장 조무제)은 박재형 교수(성균관대) 연구팀이 암 치료 시 사용되는 빛으로 제어가 가능한 스마트 금나노캡슐을 세계 최초로 개발하여 기존 광열치료와 광역동치료에 따른 부작용을 최소화하는데 성공했다고 22일 밝혔다.

보통 항암 치료는 항암제 투여와 방사선 조사 등을 통해 이뤄진다. 그러나 위 같은 치료는 다른 일반 세포에도 영향을 미쳐 인체의   정상적인 면역 시스템을 망가뜨린다. 이것이 국소적으로 암세포 부근만 치료가 가능한 광역동치료나 광열치료가 암 치료의 새로운 대안으로 부각되는 이유다.

광역동치료는 광감각제를 이용한 치료법이다. 광감각제는 특수 파장의 레이저에 활성화돼 생성된 활성산소종으로 암세포를 사멸시킨다. 그러나 체내에 잔존한 광감각제가 가시광선에 의해 활성화되면서 발생된 활성산소종이, 정상조직까지 손상시키는 부작용이 따랐다. 때문에 광감각제를 투여받은 환자는 일정 기간 암실에서 생활해야 하는 불편함을 감수해야 했다.

활성산소종은 화학적으로 반응성이 큰 산소를 포함하는 분자이다. 과량의 활성산소종은 산화적 스트레스를 통해 암세포를 사멸시킨다.

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