항암제 의약품이 어디까지 왔을까? 화학 항암 요법인 1세대에서 암세포를 선택적으로 공격하는 2세대에서 체내 면역 체계를 높여주는 제 3세대 면역 항암 치료제가 주목받고 있다.

 면역 항암제는 특정 암에 국한되어 있지 않고 다양한 암에 사용할 수 있다는 기대감으로 의료진들은 물론 환자들까지 관심이 높아지고 있는 제품이다.

 면역항암제는 기존에 나와 있던 항암제에 비해 부작용이 적다는 것이 강점이다. 면역항암제를 활용한 면역항암요법은 종양에 맞서는 면역 반응의 강도를 높이는 것으로, 면역 체계의 특정 요소의 활동을 활발하게 하거나, 종양 세포가 만들어 내는 면역 반응 억제 신호를 방해한다.

 여기에 기존 항암제가 가지고 있는 구토, 탈모 등 부작용이 적어 항암 치료 과정에서도 일상 생활이 가능하다는 장점을 가지고 있다.

 현재 시중에 출시된 면역 항암제는 오노약품의 옵디보, BMS제약 여보이, MSD 키트루다가 있으며 로슈 티쎈트릭이 미국 FDA 승인을 받고 국내 출시를 기다리고 있다.

 이들 제품들은 올해 국내 출시된 만큼 국내 시장 점유율을 파악할 수 없지만 해외 시장 점유율을 살펴보면 오노약품의 옵디보가 시장 1위임을 알 수 있다.

 제약시장 분석기관 이벨류에이트파마는 오는 2022년 면역항암제 ‘옵디보’가 146억 달러(한화 16조 1,739억 원)의 매출을 기록하며 전세계 1위 처방 의약품이 될 것이라 전망했다. 또한, 2022년까지 옵디보의 연평균 성장률이 44%으로, 순위에 오른 면역항암제 중 가장 높을 것이라고 내다봤다.

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