흔히 충치는 과자나 아이스크림, 사탕처럼 설탕이 잔뜩 들어간 음식을 먹으면 생기는 것으로 알고 있는 경우가 많다. 그러나 치아 관리를 제대로 해주지 않으면 한국인의 식탁에 늘 올라오는 쌀밥 섭취만으로도 쉽게 생길 수 있는 것이 충치이다.

쌀이나 각종 잡곡류의 주 성분은 탄수화물이다. 탄수화물은 섭취한 후 분해되는 과정에서 다량의 당분을 생성시킨다. 이 당분은 충치의 주 원인인 뮤탄스균의 주요 먹이로, 치아와 잇몸이 이어지는 곳에 플라크(치태)라는 세균막을 만드는데 이 치태가 딱딱하게 변한 것이 치석이다. 

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