간암을 일으키는 가장 큰 원인을 음주라고 생각하는 사람이 적잖다. 하지만 평소에 술을 마시지 않는 사람도 간암에 걸릴 수 있다. 음주보다 B·C형 간염 바이러스로 인한 발병률이 높아 주의가 필요하다.

 

대한간암학회와 중앙대병원에 따르면 B형 간염바이러스(72%), C형 간염바이러스(12%)가 간암 직접 발병 원인의 84%를 차지했다. 알코올에 의한 직접적인 원인은 9%에 불과했다. 기타 원인은 4%였다.

 

B형 간염 바이러스가 몸안에 들어오면 몸의 면역체계가 바이러스에 감염된 간세포를 공격한다. 간세포가 지속적으로 손상되면 간세포는 새롭고 건강한 세포 대신 비정상적인 섬유조직으로 대체된다. 섬유화로 딱딱해지면서 간경변증에 이르다 간암으로까지 발전된다. B형 간염 보유자는 정기적으로 검진을 받으며 꾸준히 항바이러스치료제를 복용해 간 섬유화의 진행을 막는 것이 중요하다.