여성에게 유방은 다른 신체 부위와는 다른 의미를 갖는다. '여성의 상징'이나 다름없는 유방을 잃으면 여성성 상실, 자존감 저하, 심리적 위축 등을 겪는다. 유방암 1기로 유방절제 수술을 받은 송모(36)씨는 처음 유방암 진단을 받았을 때 '수술이 잘 돼 살 수만 있다면…' 하는 바람이 있었다. 그런데 수술이 잘 됐는데도 사회생활을 시작하면서 자신감이 떨어지고 자격지심이 심했다. 그녀는 얼마 전 가족과 상의해 유방재건술을 받기로 결심했다. 대림성모병원 유방센터 김성원 원장은 "유방암 환자는 스트레스가 크기 때문에 암 수술이 잘 됐다고 끝나는 것이 아니라 환자의 정신 건강을 돌보는 것도 치료에 중요한 부분"이라고 말했다.