지난 17일은 세계 췌장암의 날이다. 한국중앙암등록본부에 따르면 매년 5000명 이상의 췌장암 환자가 발생하고, 그중 7~8%만이 생존하는 것으로 알려져 있다. 

지금까지 밝혀진 췌장암의 위험 요소는 고령, 남성, 흡연, 가족력 등인데 특별한 증상이 없고 조기 발견이 어려워 미국만 해도 5년 생존율이 10%가 채 되지 않을 정도다. 

췌장암은 이자라고도 불리는 췌장에 암세포가 생기는 암으로, 아직까지 명확한 원인은 알 수 없다. 그러나 잇몸병을 일으키는 진지발리스(P.gingivalis)세균이 주된 원인으로 주목받고 있어 치주염 환자들은 특히 주의가 필요하다. 

미국의사협회지(JAMA)에는 치주 질환을 일으키는 대표적인 세균 진지발리스가 있으면 췌장암에 걸릴 위험을 높인다는 연구결과가 있다. 

존스홉킨스 대학교수 클라인(Alison Klein) 박사가 351명의 췌장암 환자의 타액에서 DNA를 추출하고, 비슷한 조건(나이, 성, 사회적 지위 등)의 사람 371명과 비교 실험한 결과 치주 질환을 일으키는 대표적인 세균인 P 진지발리스가 있으면 췌장암에 걸릴 위험이 59% 높아졌으며 또 다른 치주 질환 세균인 A.액티노미세템코미탄스(A.actinomycetemcomitans) 역시 췌장암에 걸릴 위험을 최소 50% 이상 높이는 것으로 나타났다. 

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