점차 경쟁이 치열해지고 있는 면역항암제 시장에서 비소세포폐암의 1차 치료제를 놓고 경쟁이 뜨겁다.

그중 MSD의 '키트루다(펨브롤리주맙)'는 FDA로부터 가장 먼저 1차 치료제로 승인을  받았다. 그동안 차후의 선택이라고만 여겨졌던 면역항암제가, 탄탄한 임상데이터를 근거로 1차로 사용할 수 있는 선택지가 마련된 셈이다.

물론 면역항암제를 쓴다고 한들, 모든 환자가 획기적인 치료 효과를 보는 것은 아니다. 다행히도 키트루다는 이러한 불확실성을 걸러내기 위해 PD-L1 발현율을 바이오마커로서 선택하도록 설계됐다.

미국 종합 암 네트워크(NCCN)도 이를 토대로 비소세포폐암(NSCLC)의 1차 치료에 키트루다 사용을 권장했다. 아직 키트루다는 국내에서 비소세포폐암 2차 및 흑색종 1차 치료제로만 적응증을 허가 받은 상태다.

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