폐암은 세계적으로 연간 100만명 이상의 목숨을 앗아간다. 지난 수십년간 진단·치료 기술이 개발됐지만 특별한 자각 증상이 없고 대부분 이미 많이 진행됐거나 다른 부위에 전이된 상태에서야 발견되기 때문에 환자 완치율도 30%를 밑돈다. 

최근 국내 연구진에 의해 폐암을 유발하는 새로운 단백질 인자가 발견돼 주목된다. 이로써 폐암을 조기에 진단할 수 있는 신약 키트 개발도 기대할 수 있게 됐다. 

26일 미래창조과학부에 따르면 이창환 울산의대 서울아산병원 교수 연구팀은 최근 폐암을 유발하는 새로운 단백질인 ‘USE1’을 찾아내 폐암을 조절할 수 있는 새로운 작용 메커니즘을 최초로 발견했다. 이번 연구 결과는 지난 18일자 학술지 국립암학회에 게재됐다.