암 예방에서 가장 큰 비중을 차지하는 것이 영양과 관련된 것이다. 금연과 절주, 채소와 과일을 매일 섭취하고 짜거나 탄 음식을 먹지 말라는 내용 등이다. 음식에 대해 제대로 알고 적정량을 먹어야 암을 예방할 수 있다. 암 환자들이 가장 크게 후회하는 것도 건강할 때 음식 섭취에 신경 쓰지 않았다는 것이다. 이들은 암으로 고통 받으면서 어떤 음식을 먹어야 할지 여전히 고민한다.

일반인들은 매일 쏟아지는 정보 홍수 속에서 실제로 암 예방과 치료에 도움되는 음식 정보를 구분하기가 매우 힘들다. 의사들은 진료 여건 상 환자에게 충분히 설명할 시간이 부족하다. 또한 암과 음식에 대한 연구가 어렵기 때문에 환자의 궁금증을 속 시원히 풀어줄 수 없는 측면이 있는 게 사실이다.

대한소화기암학회 송시영 이사장(연세대 의대 학장)은 “암 환자들은 완치 여부, 생존 기간 다음으로 음식에 대해 많은 질문을 한다”면서 “암 환자와 가족들에게 올바른 음식 정보를 알리는 활동이 매우 중요하다”고 했다.