의학 기술의 발달로 암 생존율은 점차 늘고 있지만, 췌장암의 생존율은 무려 20년째 제자리 걸음을 하고 있는 것으로 나타났다.

한국중앙암등록본부 자료에 따르면 국내 췌장암 환자의 평균 생존율은 8.7%로, 지난 20년 간 생존률이 오히려 0.6% 줄어들었다. 같은 시기 폐암(21.9%)과 간암(30.1%)의 5년 평균 생존률이 10~20% 증가한 것과 비교해봤을 때, 이는 터무니없이 낮은 수치라 할 수 있다.

이처럼 생존률이 다른 암에 비해 현저히 낮은 이유는 애초 발견하기가 어렵기 때문이다. 실제로 김호각 대한췌담도학회 이사장은 “췌장암은 특징적인 증상이 없고, 조기 진단 방법이 개발돼 있지 않아 80% 이상의 환자가 수술이 불가능한 3, 4기 암 상태에서 진단된다”며 낮은 생존률을 보이는 이유에 대해 설명한 바 있다.

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