미국 머크의 항프로그램화 세포사멸수용체 1(PD-1) 치료제 '키트루다'(Keytruda, pembrolizumab)가 일본에서 피부암의 일종인 악성 흑색종 치료제로 승인됐다.

암면역요법제로는 같은 작용을 하는 오노약품의 '옵디보'(Opdivo, nivolumab)가 먼저 출시됐으며, 옵디보의 경쟁제품이 일본에 처음 등장한 셈이다.

키트루다는 옵디보와 같은 물질에 작용하는 약물로, 암환자의 면역을 활성화해 암을 치료하는 효과가 있다. 키트루다는 일본에서 악성 흑색종 외에 비소세포폐암에 대해서도 승인신청 중이며 내년 상반기 중에 정식 승인여부가 판가름날 전망이다.

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