아직까지 공식적으로 암 발생 원인으로 규명된 것은 없다. 그럼에도 불구하고 우리는 그 원인을 찾는 데 많은 시간과 노력을 지금도 계속하고 있다.

지금까지 조사된 통계학적 자료를 바탕으로 암 발생 원인을 추정해보면 대략 다음과 같이 정리될 수 있다. 내적요인인 유전적 요소가 작용하는 가족성 대장용종증에 의한 대장암과 망막아세포종 이외의 대부분 암은 외적인 요인인 생활습관과 환경적 요소가 작용하는 것으로 보고 있다.

생활습관과 환경적인 요소로는 밥상, 스트레스, 음주와 흡연, 직업, 그리고 암 유발 화학물질(다이옥신, 포름알데히드, 아질산염, 아민, 니트로사민, 벤젠, 환경호르몬, 방사성물질 등)과 다양한 종류의 바이러스 등을 꼽을 수 있다. 이러한 다양한 원인으로 발생하는 암, 과연 우리는 어떤 대책으로 이를 극복할 수 있을까?

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