위암은 위에 발생하는 악성종양으로 비정상적으로 성장하여 주위 신체 장기 조직으로 침윤•전이될 가능성이 높은 질환이다.

국가암정보센터 자료에 따르면(2013년 기준)위암은 우리나라 남녀에게 가장 흔하게 발생하는 암으로 13.4%를 차지하여 발생률 2위에 올랐다. 특히 50대 이후의 장년기에는 발생률이 급격히 증가하였으며, 여성보다 남성에게 2배정도 흔하게 나타나는 것으로 확인되었다.

이에 전문가들은 위암이 발생하는 원인은 환경적 요인 또는 유전적 요인이 여러 단계에 적용되어 위암말기까지 진행될 수 있다고 설명한다. 환경적 요인에 해당되는 원인은 생활 속 잘못된 습관으로 평소 염분이 많은 음식을 섭취하거나 포장된 식품 섭취, 음주 및 흡연을 예로 들 수 있다. 가족력이 있는 경우에는 위암 발생 확률이 2~3배 높은 것으로 알려져 있다고 한다.

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