직장인 유모씨(43)는 최근 일상생활이 힘들 정도로 부쩍 피로감을 느꼈다. 건강검진을 받은 유씨는 복부초음파검사 후 간 부위의 정밀검사가 필요하다는 의료진의 진단에 따라 간CT(컴퓨터 단층촬영)도 촬영했다. 간CT영상을 확인한 결과 일반조직과 거의 구별되지 않는 간세포암종이 발견됐다. 유씨는 암세포 변형 가능성이 높은 조직까지 구별할 정도로 발전한 CT기술 덕분에 최적의 치료법을 처방받을 수 있었다.

대표적 영상진단장비인 CT의 진단영역이 점점 확장되고 있다. 초창기 CT는 주로 두경부 내 출혈이나 종양 진단에 쓰였지만 컴퓨터의 발전으로 촬영 속도가 빨라지고, 영상 해상도도 선명해지면서 흉부, 복부 등 움직이는 장기가 있는 곳까지 사용되고 있다. 과거 흉부CT를 촬영하는데 수십분이 걸렸다면 이제는 10초 내 검사를 마칠 수 있다. 또 선명해진 영상은 기존 CT로는 발견하지 못했던 미세한 조기변형 암세포나 염증까지 찾아낸다. 서울대병원 영상의학과 구진모 교수는 "CT의 발전으로 영상이 선명해지면서 더 많은 임상정보를 얻고 있다"며 "더 많은 정보는 조기 진단의 정확성을 높이고 있다"고 말했다.

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