우리나라는 전 세계에서 대장암 발병률이 가장 높은 국가로 분류된다. 실제로 지난해 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소 자료를 분석한 결과, 한국의 대장암 발병률은 조사대사 184개국 중 1위로, 세계 평균 발병률의 2배가 넘는 것으로 나타났다.

이처럼 한국의 대장암 유병률은 심각한 수준에 이르렀지만, 대장암은 특별한 초기증상이 없고, 증상이 나타났을 땐 이미 암이 상당부분 진행돼 치료가 어려운 경우가 대부분이다. 따라서 대장암은 평소 꾸준한 건강관리를 통해 예방하는 것이 가장 중요하다.

이를 위해선 대장암의 주요 위험인자로 꼽히는 고열량·고지방 식습관을 개선하는 노력이 필요하다. 가공된 육류 섭취는 최대한 줄이고, 통곡물과 과일, 채소 등 섬유질이 풍부한 음식 위주의 식단을 유지하는 것이 좋다.

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