위암은 남녀를 막론하고 우리나라 사람에게 발생하는 암 중 둘째로 흔한 암이다. 연간 인구 10만명당 남자 80명, 여자 39명으로 높은 발생률을 보이고 있고, 위암으로 인한 사망률은 18.2%로 폐암, 간암에 이어 3위를 차지하고 있다. 그러므로 이러한 위암의 예방 및 치료는 매우 중요하다고 할 수 있다.

그렇다면 위암은 어떤 질환일까. 위벽의 점막층에서 발생하는 악성종양을 말하며 진행정도에 따라 점막하층, 근육층, 장막층을 뚫고 진행하는 질환으로 크게 점막층과 점막하층에 국한된 조기위암과 근육층이나 장막층을 침범하는 진행위암으로 나눌 수 있다. 위 주위의 림프절에 암세포들이 옮겨가서 성장하는 경우가 흔하며, 진행하면서 위 주변 장기인 간, 췌장, 십이지장, 식도 등으로 직접 침범하거나, 암세포가 혈관이나 림프관을 타고 간, 폐, 복막 등 멀리 떨어진 장기까지 침범할 수도 있다. 

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