전이암 세포의 3 갈래 운명

원발암에서 떨어져 나간 전이암세포가 모두 전이암으로 자리를 잡는 것은 아니다. 그들의 운명은 3가지이다. 첫 번째는 “죽음” 이다. 혈관을 탈출한 미세암세포는 면역계의 작용에 의해 세포자살이라는 과정을 통해 죽는다. 두 번째는 “휴면상태”이다. 미세 암세포는 우리 몸 안에 있는 전이억제 시스템에 의해서 전이암세포의 세포분열이 차단되어 성장 전이하지 못하고 잠자고 있는 상태로 유지된다. 세 번째는 “미세 전이암”으로 자리를 잡는 것이다. 죽음 혹은 휴면 과정을 피하거나 빠져 나온 암세포들이 모여 만들어진 미세한 전이암세포의 군집이다. CT, MRI에서는 발견되지 않는 아주 작은 크기의 암세포 집단이다. 이렇게 형성된 미세 전이암이 우리 몸 안에 있는 전이억제 시스템을 이기고 승리한 결과물이 바로 CT, MRI에서 발견되는 “전이암”인 것이다.

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