완치율이 낮은 전이성 말기대장암 환자들도 고칠 수 있는 가능성이 높아졌다. 여러 진료과가 동시에 치료에 참여하는 다학진료를 통한 복합치료요법의 효과가 확인됐기 때문이다. 이에 따라 절망적인 말기대장암 환자들도 치료의 길이 열리게 됐다.  

세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)가 밝힌 2012년 기준 우리나라의 대장암 발병률은 인구 10만명당 45명으로 전 세계 1위를 차지했다. 그만큼 대장암은 우리 국민들에게 빈발하는 암이다. 2013년 국가 암등록통계에 따르면 암세포가 대장에만 퍼진 초기 대장암 환자의 5년 상대 생존율은 95.3%이다. 하지만 간처럼 멀리 떨어진 장기에 전이된 말기 대장암의 경우 5년 생존율은 19%로 크게 떨어진다.

그러나 이처럼 사망률이 높은 다발성전이 말기 대장암 환자도 이제는 치료가 가능하게 됐다. 한림대학교 동탄성심병원 대장암 다학제팀은 2013~2015년 간과 방광, 전립선 등 여러 장기에 암이 전이된 4기 대장암 환자 15명에게 복합요법으로 치료했다.

다학제팀은 항암약물치료와 방사선 치료를 병행한 결과 73.3%인 11명 환자의 종양 크기가 줄어들어 수술 가능한 상태가 됐다. 이후 광범위한 통합절제를 통해 종양을 제거해 환자의 상태를 호전시킬 수 있었다.

이 병원 대장암 다학제팀은 외과, 소화기내과, 혈액종양내과, 방사선종양학과, 영상의학과 교수들이 환자별 맞춤형 치료방법과 치료순서를 논의해 진단과 치료하는 시스템이다. 이들은 환자 상태에 따라 항암치료를 먼저 진행하거나 방사선 치료를 실시한다.

장폐색증이 동반된 경우 스탠트 삽입술을 통해 대장기능을 회복시켜 배변이 가능한 상태를 만드는 등 여러 진료과 의료진들이 원활한 소통과 의견교환을 통해 치료가 어려운 전이성 말기대장암 환자에 대한 효과적인 치료법을 찾아내고 있는 것이다.

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