야간식이장애증후군은 잠자리에 들기 전은 물론 잠을 자다가도 일어나 먹을 것을 찾으며 음식 먹는 횟수가 잦아진다. 이는 일종의 음식중독으로 볼 수 있다.

문제는 야식으로 먹는 음식들이 대개 짜고 기름진, 필요 이상으로 칼로리가 높은 음식이라는 점이다. 또한 맥주 등의 술을 곁들이는 경우도 많다. 이런 식습관이 계속 이어지면 비만, 지방간, 고혈압, 고지혈증, 당뇨 등 다양한 질환을 일으킬 수 있다.

배고프지 않아도 음식에 강한 집착을 보인다면 중독적 성향을 의심해볼 수 있다. 달거나 짜고 기름진 음식은 쾌감중추를 자극하는 세로토닌을 분비하는 것으로 알려져 있다.

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