유방암은 갑상선암을 제외하고 국내 여성암 중 1위를 차지할 정도로 발생 빈도가 높은 암이다. 우리나라 여성의 경우 유선 조직이 촘촘하게 모여 있는 치밀 유방이 많아서 서양 여성에 비해 암에 걸릴 확률이 높다. 때문에 자가진단 또는 정확한 검사를 통해 암을 조기에 발견하는 것이 중요하다.

자가진단법이 널리 알려져 있지만 실제로 유방암은 초기증상이 거의 없다고 봐야 되기 때문에 자가진단으로 암의 존재를 알아챘을 때에는 암 2기로 진단받는 경우가 흔하다. 초기증상으로 알려진 유방통증, 겨드랑이 멍울, 유방 종괴, 유두에서 분비물이나 혈액이 나오는 등의 증상들은 이미 암이 상당히 진행된 뒤의 증상이라고 봐야 한다.

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