‘잇몸병’은 우리가 흔히 앓는 흔한 질환이지만 단지 구강 내에만 영향을 주는 것이라고 가볍게 생각하는 경우가 많다. 하지만 잇몸병이 암과 치매 등에까지 영향을 미칠 수 있다는 연구결과들이 꾸준히 보고되면서 잇몸병이 만병의 원인으로 지적되고 있다.

잇몸병을 일으키는 세균 진지발리스(P. gingivalis)가 식도암, 류머티즘 관절염, 심근경색 등 전신 질환에 미치는 영향에 대해서는 꾸준히 경고돼 왔다. 특히 췌장암은 미국만 해도 5년 생존율이 10%가 채 되지 않을 정도. 췌장암을 조기 발견하기 위해 다양한 연구들이 진행 중인데 구강 내 세균도 그중 연구가 많이 돼온 분야다.

미국의사협회지(JAMA, Journal of am. Medi. Asso.)에도 췌장암과 구강 내 세균에 대한 연구 결과가 발표됐다.

존스홉킨스 대학교수 클라인(Alison Klein) 박사는 351명의 췌장암 환자의 타액에서 DNA를 추출하고 비슷한 조건(나이, 성, 사회적 지위 등)의 사람 371명 것과 비교 실험한 결과 치주 질환을 일으키는 대표적인 세균인 진지발리스(P. gingivalis)가 있으면 췌장암에 걸릴 위험이 59% 더 높아진 것으로 나타났으며 또 다른 치주 질환 세균인 A.actinomycetemcomitans 역시 췌장암에 걸릴 위험을 최소 50% 이상 높이는 것으로 나타났다고 밝혔다.

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