초음파기술을 활용해 유방암을 자동계측하는 장치가 개발됐다.

 

일본 릴리 메드텍(Lily MedTech)은 그동안 검출이 어려웠던 고농도 유방암의 암을 정확하게 발견할 수 있는 장치를 개발했다고 발표했다. 앞으로 개량을 거쳐 2019년 임상시험을 실시하고 2021년 판매한다는 목표이다.

 

개발된 장치는 침대형태로, 중앙부에 있는 컵에 유방을 넣어 계측하는 방법. 유방을 링 형태의 초음파송수신기가 360도 둘러싸고 있으며 링이 위 아래로 움직이면서 촬영한다. 피폭이나 압박으로 인한 통증이 없고 3D 화상을 얻을 수 있는 이점이 있다.

 

지금까지 유방암검진에서는 유방용 X선 진단장치(맘모그래피)가 일반적인데, 압박에 의한 통증이나 피폭 등으로 기피하기 쉬웠다. 또 일반 초음파진단장치로는 기사의 기량에 의존하는 예가 많고 유방 전체의 데이터가 남지 않기 때문에 추적조사가 어려웠다.

 

연구팀은 "유방암 검진을 기피하는 젊은 여성이라도 암을 정확하게 발견할 수 있는 기술로서 제공할 수 있을 것"이라고 설명했다. 검사의 재현성이 높고 피폭도 없기 때문에 정기적인 촬영이 가능하며 항암제 치료 모니터링 등에 활용하는 방안도 고려하고 있다"고 밝혔다.

 

릴리 메드텍은 도쿄대에서 쌓은 초음파기술을 실용화하기 위해 설립한 벤처기업으로, 2016년에 설립된 이래 유방용 화상진단장치 등 혁신적인 의료기기 개발을 담당하고 있다. 

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