국내연구진이 사람의 간암과 유사한 간암모델 체외 제작에 성공했다.

한국생명공학연구원은 강현미 박사 연구팀이 인체의 실제 간암과 유사한 대형의 암 스페로이드(3차원으로 배양된 세포집합체)를 제작할 수 있는 새로운 배양기술(SFU)을 개발했다고 3일 밝혔다.

2차원 세포모델은 평면의 배양시스템로 단층적인 세포배양을 뜻한다.

반면, 3차원 세포모델은 평면적 세포 배양과 달리 입체적 세포 배양 시스템을 구성한 것으로 실제 인간의 장기와 유사한 환경을 재현한 것이 특징이다.

최근 줄기세포 분야 발달로 3차원 세포배양이 2차원 세포배양보다 생체와 유사한 결과를 보여줄 수 있다는 기대가 크다.

다만 기존 3차원 세포배양법은 비교적 작은 사이즈로 생체 내 종양환경을 반영하는데 한계가 있었고 대형화를 위해 세포지지체(3차원 구형으로 성장 할 수 있는 공간 형성 재료)가 필요한 번거로움이 있었다.

연구팀은 이 같은 한계를 극복하고자 기존 3차원 배양방법을 융합한 스페로이드 포밍유닛(SFU) 기술을 개발했고, 기술이전에 성공해 상용화를 앞두고 있다.

현재 다양한 원인으로 발생하는 간암은 한국에서는 발병률이 높으나 효과적인 표적치료제는 제한적으로 새로운 간암 표적치료제 개발을 위해 생체와 유사하고 정확한 체외 간암모델의 필요성이 높아지고 있다.

생명연 줄기세포연구센터 정초록 박사는 "이번에 개발된 3차원 세포모델은 보다 정확한 결과를 도출하여 신약 개발의 실패율을 낮추는데 기여 할 것으로 기대된다"고 말했다.