암 치료 과정은 마라톤과 같다. 몸속에서 암 덩어리가 제거됐다고 끝이 아니다. 전이되는 것을 막기 위해 장기간 추가 치료나 관찰이 필요하다. 마음의 후유증도 길게 남는다. 선입견을 이겨내고 일상으로 돌아가기까지 오랜 시간이 걸린다. 생존을 넘어 삶의 질(質)이 개선돼야 비로소 치료는 끝난다. 경희의료원이 새로운 패러다임의 암병원 건립에 도전하는 이유다.

암은 사람들이 가장 무서워하는 질환이다. 의술이 크게 발전했지만 우리나라 사망원인 1위는 여전히 암이다. 예전에는 암의 본질을 잘 몰랐다. 의사·연구자들은 오롯이 암 정복에 매달렸다. 그 결과 암의 원인과 특징이 속속 밝혀졌고, 암 종류에 따라 표준 치료법이 정립됐다. 문제는 그 다음이다. 생존율은 크게 늘어난 만큼 치료 후 삶의 만족감이 따라가지 못했다. 질병의 본질을 알수록 치료는 과감하고 신속하게 이뤄졌지만 개인의 삶과 행복은 우선순위에서 점차 밀려났다.

경희의료원이 신개념 암병원을 세운다. 병원 명칭은 ‘후마니타스(humanitas·인간다움)’. 인간애를 전면에 내세운 암병원이다. 경희대 임영진 의무부총장은 “후마니타스 암병원은 암으로 무너진 개인의 인간다움을 회복하는 공간이다. 인간 중심의 의학을 실천할 것”이라고 말했다. 환자는 치료를 받으면서도 인간다움을 유지할 수 있고, 의사는 치료 성과를 추구하면서도 인간애를 실천하자는 게 설립 가치다.

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